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Le Week end dernier, J'ai participé à la 19 éme remontée de la Seudre. Il s'agissait de ma toute première participation à un tel événement en kayak. Pour en profiter au maximum, je me suis naturellement engagé sur les 2 jours. Voici le compte rendu de l'après midi du samedi :

La randonnée Kayak :

Pendant toutes la semaine précédente, les météorologues les plus pointus ne cessaient de corriger leurs prévisions. Tour à tour, on passait de « rares averses » à « averses » et inversement. De quoi inquiéter qui ne connaît pas la région et son taux d'ensoleillement largement au dessus de la moyenne nationale. Un peu plus d'une heure avant le départ, le port de l'Eguille est bel et bien au sec. La température est douce. Le ciel prêt à se dégager au fur et à mesure du déroulement de l'après midi. Tout est en place pour passer un très bon moment.

Je me présente à la préinscription et je reçois un Tee shirt "La remontée de la Seudre" et un petit coupon pour la dégustation de mi parcours.

En attendant le départ, je prépare mon kayak comme à mon habitude. Siège, Cale cuisse, caméra, bout de sécurité, bidon, chariot, GPS, Gilet, crème solaire (on ne sait jamais), gants… Enfin, bref, toujours de quoi s'occuper un certain moment.

Sur le kayak 3 places à coté de Curiosity, une petite fille regarde avec attention toute ma préparation d'aventurier. Et comme toujours, la curiosité des petits prend le dessus sur la timidité. La petite princesse commence à me poser ses premières questions. Elle m'explique qu'elle à 5 ans et que c'est la première fois qu'elle va faire du kayak. Mais elle semble très sereine. Je lui explique que j'ai un petit neveu à peine plus grand qu'elle qui a, lui aussi, fait du kayak pour la première fois cet été et qu'il avait adoré l’expérience. Elle remarque tout sur les kayaks. Elle est intéressée par les trappes de certains bateaux. Elle me demande pourquoi je porte des gants. Elle est intriguée par mon petit boîtier à 3 boutons, accroché à mon gilet. Elle se demande bien à quoi cela peut servir. Je lui explique qu'il s'agit de la télécommande de ma caméra, elle même installée sur l'avant du bateau. Elle se précipite pour observer la chose d'un peu plus près. L'occasion était trop belle pour capturer mes premières images vidéos de la journée avec un si joli sourire d'enfant.

Le briefing a un tout petit peu de retard. Certains participants sont déjà impatients de se jeter à l'eau, surtout les plus jeunes d'entre nous. La cale en béton est pour le moment encombrée par un véhicule chargé de descendre le Zodiac de « fin de cortège ». Est ce un petit raté de l'organisation… ou est ce un piège savamment orchestré pour inciter les concurrents à se lancer... autrement ? Je n'ai pas la réponse à cette question.

Toujours est il qu'à coté de la cale, une vaste étendue de vase n'attend que les plus téméraires des participants pour mieux les embourber. Après une hésitation générale, des adolescents en kayak double tentent l'aventure sous les yeux intéressés des participants qui se sont bien gardés de réaliser la chose jusque là.

Le jeune équipage devient vite l'attraction du moment. Tous les regards se portent maintenant vers eux. Après un début prometteur, la progression ralentit pour s'enfoncer doucement mais sûrement dans des profondeurs bien laborieuses. Mais c'est sans compter sur la détermination des 2 jeunes imprudents. Ils redoublent d’efforts pour ne pas perdre la face devant le défi qu'ils se sont lancé eux même. C'est avec des sourires non dissimulés qu'ils atteignent finalement l'eau, les jambes et les bras couverts de vase, certes… mais finalement victorieux de ces premiers éléments hostiles.

Une victoire remarquée, bien évidement. La brèche est ouverte. De nombreux équipages, ayant observé la réussite de nos jeunes éclaireurs, en concluent rapidement que l'exploit est à portée de main. La vasière s’apprête maintenant a être débordée par un afflux de joyeux équipages. La belle surface lisse ne sera plus qu'un champ de ruines quelques minutes plus tard.

Pour ma part, sachant l'opération de nettoyage poste vasière assez fastidieuse, j'opte pour la sage stratégie d'attendre tranquillement que le passage se libère au niveau de la cale. Je regagne l'eau… plus tard, mais propre :-).

Les premières embarcations sont parties depuis un moment déjà, de sorte que le peloton est assez éparpillé dans un premier temps. Pour résoudre ce problème, les organisateurs ont une solution. Elle s'appelle : le chenal de Dercie. Ce chenal, se rétrécit assez vite. En engageant l’ensemble des participants dans celui ci (pour y réaliser ensuite un demi tour), on s'est assuré d'un petit mélange provoquant toutes sortes de rencontres plus ou moins contrôlées et bien évidement, les sourires qui vont avec.

Une fois sorti du chenal, un Stand Up Paddle semble avoir pris un petit bain… visiblement forcé par un kayak. Il y a de la vengeance dans l'air. J'observe un équipage anglais (kayak ponté double) capable d'une belle vitesse de pointe (ils me devanceront d'ailleurs dans la "course" du lendemain).

Je retrouve la petite princesse du départ, entre ses 2 parents, bien occupés avec leurs pagaies. Elle donne la cadence à tous les kayaks qui l'entourent. Elle commande ses parents pour passer sous une armature de bois. Ces derniers s’exécutent pour le plus grand plaisir de leur enfant. Les parents me confient leur regret de ne pouvoir récupérer l'énergie de leur petite pour faire avancer le bateau.

Mais les efforts sont tout de même mesurés. Nous sommes bien aidés par la puissance du courant de marée montante. Celui qui n'est pas prêt à concéder quelques efforts peut librement choisir de se laisser glisser par la nature de notre petit Estuaire. Au détour d'un virage, nous arrivons à la pause dégustation.

Des assiettes d’huîtres de la région attendent les kayakistes. Le terrain d'accueil a parfaitement été préparé par l’organisation. C'est l'occasion aussi de prendre quelques photos… d'autant qu'un petit voilier fait son apparition pour renouveler le sujet. Une fois que tout le monde a repris des forces, il ne reste plus qu'à mettre le cap vers Saujon.

Après la pause, le courant a fortement diminué. Je retrouve aussi « Christophe de Saint George » avec qui j'ai navigué cet été au large de Saint Georges de Didonne et de Royan (cf le 22/07/2015 sur ce même blog). Je ne l'avais pas aperçu jusque là. Belle surprise que ces retrouvailles.

Pour nous encourager sur cette dernière partie de la balade, le soleil impose maintenant sa puissante présence. De quoi donner des idées de baignades à certains pour fêter l'arrivée dans le port de Saujon, à la croisée de toutes les autres randonnées (Cyclo, équestre et pédestre). Il y a du monde autour du port pour accueillir nos petits bateaux de toutes les couleurs. Chacun retrouve la terre ferme. Le port est animé et bien-sûre, l'apéritif et la remise de quelques prix n'attendent que nous. L'occasion d'apprendre que le record de participation a été battu cette année pour cette journée. L'occasion également de remercier tous les bénévoles qui ont préparé et organisé cet événement.

Je comprends mieux maintenant pourquoi cet événement est un incontournable de la douce arrière saison de notre splendide région. Avant même la randonnée Nautique du Dimanche, je sais déjà que cette année ne sera pas ma dernière participation à la Remontée de la Seudre :-) Indiscutablement, la "RS" est une belle réussite, promise à battre de nouveaux records de participation dès l'an prochain, pour sa 20 ème édition.